三軋線提速改造方案在趙江河提出核心思路後，進展迅速。專項小組在他的協調下高效運轉，斜齒輪改造和彈性連接的詳細設計圖紙已經下發車間開始試制。然而，在關鍵的電控系統升級環節，卻遇到了瓶頸——廠裏現有的自動化控制水平，難以精確匹配改造後機械系統更快的響應需求。
這個問題不解決，提速目標依然無法實現。總工程師在小組會議上撓頭：“咱們廠在這方面積累不夠，閉門造車不行，得出去看看，學學兄弟單位的先進經驗。”
這個“出去看看”的任務，自然而然落在了提出核心方案、又兼具技術視野和協調能力的趙江河身上。經過周啓明書記批準，一個由技術革新辦公室牽頭，聯合總工辦、設備處精幹技術人員的五人考察組迅速成立，目標直指國內在軋鋼自動化領域走在前列的華東鋼鐵公司。
出發前夜，趙江河在宿舍仔細檢查着行李。除了必要的衣物和洗漱用品，他特意帶上了那本已被翻得有些卷邊的《現代軋鋼技術與自動化》，書頁間還夾着顧曼隨資料寄來的、寫着批注的紙條。這些批注，曾在他攻克三軋線難題時提供了關鍵靈感。他將幾份整理好的、關於龍峰鋼廠現狀和具體技術需求的簡要報告也塞進了公文包。
窗外，北方的風依舊凜冽。但趙江河心中，卻涌動着一股難以抑制的激蕩。這是他第一次以負責人的身份，代表龍峰鋼廠走出這片熟悉的土地，去接觸外面更廣闊的世界。
火車轟鳴着向南飛馳，窗外的景色逐漸從灰黃單調的北方平原，變爲溼潤蔥鬱的江南水鄉。考察組的成員們都很興奮，設備處的老張趴在窗口，看着飛速後退的稻田和魚塘，嘖嘖稱奇。趙江河卻大多時間沉默着，看着窗外，腦海裏反復推敲着見到華東鋼技人員時該如何提問，如何精準地獲取龍峰最需要的信息。
抵達華東鋼鐵公司所在的工業城市，一股與龍峰截然不同的氣息撲面而來。這裏空氣溼潤，街道更整潔，連廠區的大門都顯得更具現代感。接待他們的是華東鋼技術中心的副主任，一位姓吳的中年專家，戴着金絲眼鏡，言談舉止透着技術型領導的儒雅和自信。
考察安排得緊湊而充實。他們參觀了華東鋼全新的冷軋生產線，看到了全自動化的物料搬運、機器人精準操作的取樣檢測，以及中央控制室裏巨大的顯示屏上實時跳動的、關乎產量、質量、能耗的每一個數據。趙江河看得格外仔細，他不放過任何一個細節，從傳感器的布置到控制邏輯的架構，不斷提出尖銳而深入的問題。
“吳主任，你們這個板形自動控制系統，是如何解決不同鋼種、不同規格產品切換時的自適應問題的？”
“這個流量計的數據采集頻率和精度，能否滿足你們在線工藝優化的模型需求？”
“我看你們故障診斷系統似乎集成了一些早期預警算法，這部分是基於經驗模型還是引入了機器學習？”
他的問題往往能直指核心，讓陪同的華東鋼技術人員不敢小覷這位來自北方鋼廠的年輕科長。吳副主任眼中也多次閃過訝異，他沒想到這個北方同行不僅對傳統工藝了如指掌，對前沿的自動化、信息化技術也有如此敏銳的洞察力和理解力。
白天的參觀交流結束，晚上回到招待所，趙江河也顧不上休息，立刻召集考察組成員開會，復盤當天的收獲，整理筆記，並針對第二天要參觀的熱軋線，進一步細化提問清單。他的嚴謹和投入，感染了同行的每一個人。
考察的最後一天，吳副主任特意安排了一次小範圍的技術座談。沒有了參觀時的喧囂，會議室裏只有雙方核心技術人員。討論更加深入，甚至涉及到了一些華東鋼在探索中遇到的難題。趙江河沒有藏私，結合龍峰鋼廠老設備改造的經驗，提出了一些頗具啓發性的思路，讓吳副主任連連點頭。
“趙科長，真是後生可畏啊！”座談結束，吳副主任握着趙江河的手，由衷感慨，“你們龍峰有你這號人物，是老國企的福氣。希望以後我們能多交流。”
“吳主任過獎了，我們這次是抱着學習的態度來的，收獲非常大，非常感謝華東鋼的無私分享。”趙江河謙遜地回應，但內心充滿了汲取新知後的充實感。
返程的火車上，考察組成員們依舊興奮地討論着此行的見聞。趙江河靠在窗邊，看着逐漸熟悉的北方景致再次映入眼簾，心中已與離開時不同。他不僅帶回了厚厚的筆記、詳實的數據和幾份珍貴的內部技術資料，更帶回了一種緊迫感和清晰的認知——龍峰與先進企業的差距，不僅在硬件，更在理念、在體系、在人才。他知道，回去後的報告，絕不能僅僅是羅列所見所聞，必須提出具有前瞻性和可操作性的改革建議。
同時，在整理行李時，他再次看到了顧曼的那張紙條。這次走出去的經歷，讓他更加確信，自己選擇的道路沒有錯。那個在省城，在更廣闊天地裏的身影，與他此刻內心滋生的渴望，隱隱重合。他拿出信紙，開始構思一份給周啓明書記的考察匯報，以及……一封寄往省城的、分享此行見聞與思考的私人信件。
車輪滾滾，載着滿滿的收獲與一顆愈發堅定的心，駛向龍峰，也駛向充滿挑戰與機遇的未來。
