林沖這邊自去真定州，但是江湖上梁山的名號卻傳的很快。
話說那日李繼宗率兵攻打梁山，林沖將降卒釋放回去之後，消息便不脛而走。
廂軍倒還罷了，那些鄉兵多是鄆城縣招募來的鄉民。
被俘虜那幾日，梁山上雖然沒有好酒好肉供給他們，但是林沖也沒有苛待他們。
看管鄉兵的更有原本生活在鄆城縣的鄉民，互相了解之下，這幫降卒聽自己曾經的老鄉如今過得日子，恍若聽天書一般。
梁山上的生活簡直聞所未聞。
若不是親眼所見，打死他們也不敢相信，天下還有這等大善之人。
許多鄉兵如果不是顧忌着家中親眷，當時就不想走了。
消息像一陣風，迅速傳播開來。
就連在柴進莊子上的宋江也是聽到了消息。
此時，柴進正在向宋江炫耀自己和林沖的關系。
“哥哥，你看我這林沖賢弟如何？只不過三月有餘，竟是將一座小小梁山經營的如此盛大，就連那廂軍也奈何他不得。”
宋江黑臉上擠出一絲笑容，他雖然逃亡在外，但是心中還是不願落草爲寇，如今爲了自己及時雨的名號，落得個殺人逃亡的下場，宋江心裏也是充滿了後悔。
他敷衍道：“這林教頭不愧是八十萬禁軍教頭，只不過……”
柴進問道：“不過什麼？”
宋江繼續道：“這次他鬧出來的動靜着實有些大了，擊敗官軍也就是了，爲何要將那指揮使殺了，如此一來，如今卻是騎虎難下。”
柴進聞言不以爲然道：“小小一個指揮使，殺了也就殺了，再說我那兄弟之所以落草，就是因爲將那太尉高俅之子一槍挑了，早都沒有退路了。”
宋江搖了搖頭，沒有再說，在他看來，林沖這等行事只不過是有勇無謀罷了，只圖一時痛快，不留退路，長久不了。
柴進說道：“不若我寫一份書信，公明哥哥也上梁山去，林沖兄弟若是知道，肯定歡喜。”
宋江拒絕道：“多謝大官人，只不過我與清風寨花榮賢弟有約在先，我此番正是要投奔於他的，只能辜負大官人好意了。”
柴進心下不喜，但是面上還是笑呵呵的說道：“既然如此，那我也不便強求了，哥哥要走，我這裏有紋銀五十兩贈與哥哥，望哥哥一路平安。”
宋江推辭了一番，收下銀兩之後，扛上他那給自己壯聲勢的樸刀，告辭離開柴家莊。
……
時光荏苒，林沖一行經過十天的長途跋涉，終於趕到河北真定州。
林沖喬裝打扮了一番，名號仍然是林南山。
包了一間客棧住下，讓客棧老板上了一桌好菜。
“掌櫃，林某可否請掌櫃的吃一杯酒，我等初來乍到，有些事想問問清楚，以免犯了本地的忌諱，不知方便嗎？”
林沖如今是這客棧的大客戶，掌櫃的豈有不應之理，聞言也是落座。
“掌櫃的貴姓？”林沖端起酒壺，給掌櫃斟了一杯酒。
“不敢當林員外一個貴字，小老兒姓吳。”吳掌櫃喝了一口，心中暗道好酒，盤算着讓林沖給他店裏勻上幾壇。
“吳掌櫃，我自濟南府而來，這一路人馬勞累。我路過真定州船廠時，看見許多大船，心中動了買船的心思，不知哪裏能讓我們定做一艘客船。”
那掌櫃的查看過他們的過所，聽聞林沖打聽買船的地方，打開話匣子說道：“這林員外你算是問對人了。”
“我們真定州北邊挨着大遼，有幾所大船廠，要說造船，在這河北路，我們說第二，沒人敢說第一。”
“哦？掌櫃的詳細說說。”
“我們真定州毗鄰黃河、滹沱河，船廠造船都是官府監作的，主要是造邊防戰船和漕運船只。”
“要說造船，小老兒給林員外提個醒，你可得給那提調官多送點銀子。”
“提調官？”
吳掌櫃壓低聲音神神秘秘的說道：“林員外有所不知，那船廠的提調官管着所有船只的監造，不管你是戰船還是漕運的船，都得過他的手，你要是銀子使得好，這船只的工和料就用的好，他要是不滿意，嘿嘿，你就等着倒黴吧。”
林沖故作不懂問道：“料我倒是知道，這用工也有講究嗎？”
吳掌櫃說道：“當然，大匠和普通匠人不一樣，用的時間短，船只也更加穩固。”
林沖問道：“那你知道船廠的大匠都有誰，我好心中有數，別到時候讓提調官哄騙了。”
吳掌櫃嘆了口氣：“林員外來的不巧，我們真定州首屈一指的大匠叫做孟康，但他在十天前犯了事，如今官府正在緝捕他，船廠還有兩個大匠聽說只造戰船。不過那孟康的徒弟，聽說手藝已經得了他師傅七分真傳，孟康跑了以後，他一家老小就靠着他徒弟養活呢。”
這下林沖是真的不知道了，孟康居然還有徒弟？
“那掌櫃的可知孟康家在哪？”
吳掌櫃說道：“你沿着船北街走到頭，三巷最後一家，門口有兩棵大槐樹的就是他家了。”
兩人又邊吃邊喝聊了一會，吳掌櫃酒量不好，被小二攙扶着回去休息了。
倒是吳掌櫃又提供了不少信息。
孟康殺的監工，是提調官家的小舅子。
說是小舅子也不準確，是提調官養在外面的一房小妾的堂弟。
孟康一家人的日子過得很不好，不光官差隔三差五的要來盤問。
提調官那小妾找不到孟康，將氣都撒在了孟康家人身上。
林沖沒有貿然去孟康家裏，讓二虎帶幾個人，日夜不停，去盯着孟康家裏。
他相信孟康的徒弟一定知道他師傅現在的落腳地。
他則和魯智深開始着手販賣鹽和酒的事。
一連三天過去，鹽和酒都順利脫手。
真定州臨近黃河，有不少漁民需要大量食鹽來醃魚，兩千斤食鹽林沖手裏有鹽引，量也不多，兩天時間就售賣一空。
至於英雄酒，吳掌櫃一個人就包圓了，而且和林沖籤訂了代理契約，以後真定州的英雄酒都由他獨家售賣。
直到第四天，二虎將孟康家周圍的情況摸的清清楚楚，林沖帶着二虎去孟康家裏。
二虎已經去報備過了，就以客商想要訂做貨船爲由，只繳了五十兩銀子的定金，此時二虎懷裏就揣着官府發的文書。
按照吳掌櫃說的地址，林沖來到船北街。
還沒進街口，幾個潑皮無賴模樣的人便攔住林沖二人，不讓他們進去，並用不懷好意的目光打量林沖。
“幾位瞧着面生，幹什麼的？”
“你們是幹什麼的？我家老爺也是你能攔的？”二虎也不慣着他們。
“呦呵，還挺橫，你們也不打聽打聽，真定州誰不知道爺爺我小霸王的名號，問你話你就老老實實的回。”爲首那人是個獨眼龍，一只露在外面的左眼目露凶光。
小霸王，我還其樂無窮呢，林沖腹誹。
雖然二虎自從林沖上山以後學的規矩了，但他自己也不是善茬，雙眼一眯：“呵呵，幾位若是官差，我等自當配合，但瞧幾位的模樣，也不像啊，好狗不擋道，讓開，耽誤我家老爺的事，你們賠得起嗎？”
二虎早都摸清了，這幾人就是死了那監作的堂姐花銀子找來的潑皮，這些潑皮平日裏無風也要起三尺浪，更何況有提調官夫人的站台，更是橫行無忌。
他們秉承只要不搞死，就隨便搞的原則，這幾日守着這街口，也不讓人進，也不讓人出。
只有孟康的徒弟從船廠回來才能進去給孟康一家人帶口吃的，所有想要看望孟康家人的，都被他們攔住不讓進。
辱罵、半夜叫門、扔石頭打砸已經是他們的常用手段了，這兩日惡劣的行爲更加升級到了潑糞。
看着面前的四五個人，林沖漸漸的沒有耐心和他們耗下去了。
“我數三個數，從我眼前消失。”林沖冷冷說道。
小霸王不等林沖數數，就招呼身後的另外四五個潑皮：“兄弟們，給我上。”
片刻後，幾個潑皮躺了一地，有兩人居然是暈了過去，周圍街坊也是苦他們久矣，竟是無人報官。
林沖踩着獨眼的頭，腳下微微用力問道：“你是誰爺爺？”
獨眼知道今天是遇到硬茬了，掙扎着說：“好漢爺爺，你是我爺爺，小人有眼不識泰山，知錯了。”
畢竟是在真定州內，林沖也不好大動幹戈，喝到：“滾，不要讓我再看見你們，再出現在我面前，當心你另一只眼。”
獨眼連滾帶爬的跑了，連地上躺着的兄弟們也無暇他顧。
林沖帶着王二虎進入街道，看着孟康家門口的污穢之物，眉頭皺起。
二虎前去叫門：“有人嗎？”
孟康家老父老母、發妻孩子都是噤若寒蟬，不敢應聲。
就在這時，身後一個低沉的聲音傳來：“你們是什麼人，殺人不過頭點地，再這樣我報官了。”
林沖回頭看去，一個面相稚嫩的十七八青年，手裏提着米面，正面色不善的盯着自己。
林沖說道：“我是外地來的客商，來找孟康的徒弟孟平安，定做一艘貨船，二虎，將官府文書與他看。”
那青年面色稍緩，接過文書仔細查看一番，還給二虎，口中說道：“我就是孟平安，你要做的船不難，要是不嫌髒，你們進來吧。”
林沖看着面前這個倔強的青年，據說是孟康收留的乞兒，後來跟隨孟康學手藝，隨了孟康的姓，與孟康名爲師徒，實則更像父子。
孟平安低着頭，在門口叫喊：“師母，我是平安，開門。”
門扉很快便打開了，一個面容普通的婦女，眼神裏透露着疲憊：“平安，快進來。”
孟平安也不理林沖和二虎，自顧自進去了，林沖無奈一笑，帶着二虎也要進去。
那婦人卻是攔在門口，孟平安說道：“師母，他們是來找我的。”
孟平安師母這才讓開門口。
林沖走進院子，院子裏總共就三間屋子，院子中間擺着鍋灶，主屋裏不時傳來幾聲老人的咳嗽，還有兩個小男孩，光着屁股，吸溜着鼻涕，瞪着烏黑的眼珠子，看着陌生的來人。
看孟平安師母穿着漿洗到發白的布衫，林沖心下嘆息，這還是真定州首屈一指的大匠，生活竟然如此困頓，更遑論那些普通的工匠了。
孟平安先去主屋看了看孟康父母，這才取了兩個馬扎，走到院子裏。
“師母，我帶了些米，你給祖父祖母做些粥吧，還有一些從藥鋪抓的藥，你也給祖父祖母熬了吧。”
孟平安師母垂淚道：“平安，你別亂花錢，你祖父祖母就是這幾日受了些驚嚇……”
說到這裏，她卻是說不下去了。
孟平安安慰道：“沒事的。師母，你先去忙，我先招呼兩位客人。”
孟平安拿着馬扎，走了過來：“林員外，寒舍屋子簡陋，你莫要嫌棄。”
林沖笑道：“無妨。”
三人坐下，孟平安說道：“林員外，你要定做的商船，尺寸上我們可以做，只不過你得等三個月，我師傅的事想必你也聽說了，師傅不在，提調官限期讓我們將綱船造出，若不然就要將我們都充軍，所以，你想定做商船，不是時候。”
孟平安來的時候，見着林沖將日日騷擾自家的潑皮都打翻在地，對林沖也是少了些防備。
林沖嘆了口氣，說道：“唉，不瞞小兄弟，我經過多方打探，得知令師手藝非凡，本來打算厚祿請令師跟我回濟南府，匠籍自然由我去辦，無非是繳納些銀子，奈何……”
聽聞林沖的話語，孟平安心中一動，他低估了官府的無恥，本以爲師傅跑路了，他們拿自己也沒奈何，誰知道明的不成他們就來暗的，小霸王那些潑皮屢次來騷擾，自己多次報官，卻是徒勞無功，擺明了官官相護。
這些日子他心力交瘁，早就想離開這是非之地。
孟平安嚐試問道：“那如果跟着林員外去濟南，普通工匠你要不要？”
原本跟着孟康的那些工匠，也都受到提調官的打壓，本來他們都是官營工匠，不是軍匠，但是最近聽說提調官要將他們都轉成軍匠。
如此一來，自己等人的小命就都握在提調官的手裏了。
至於銀子，像他們這些匠戶，能有個安家之所，吃得飽就知足了，哪裏還敢奢望銀錢。
林沖說道：“自然是要的，只要是手藝人，越多越好，吃住全包，月錢方面普通匠人每月五貫，大匠每月至少十貫。”
林沖這番話壓倒了孟平安心裏最後一根稻草。
孟平安想到在山裏避禍的師傅，也不奢望林沖所說的全然是真，咬了咬牙，孟平安還是拒絕道：“林員外，你容我考慮幾日，過幾日再給你答復。”
林沖說道：“自無不可，只是小兄弟你要盡快，我過兩日就要返程了，你要是想好了，來悅來客棧找我。”
孟平安說道：“好。”
林沖猜想，孟康此時並沒有逃遠，他人生地不熟，也不會放心家裏的老人孩子，而他能依靠的，只有眼前這個徒弟了。
林沖讓二虎日夜盯着孟平安，就是想看看孟康到底藏在哪裏，誰知這小子是個沉得住氣的，一連幾日都沒有動作。
所以才有了今日上門，林沖打算打草驚蛇，看看孟康到底還在不在真定州附近。
如果再沒有消息，林沖只能去飲馬川碰碰運氣了。
原著裏，孟康逃亡的時候和“火眼狻猊”鄧飛和“鐵面孔目”裴宣，三人一同占據飲馬川，落草爲寇。
一直到後來，才收到戴宗的招攬，投上梁山。
林沖可等不了這麼久，梁山制造船只的計劃，迫在眉睫。
