從鎮上回來，林桑將紅頭繩給了正在院裏收拾草藥的妹妹林苗，小姑娘歡喜得當即就讓姐姐給她扎上，對着水缸照了又照，小弟林鬆又不知跑哪兒野去了，林桑把給他買的小木劍輕輕放在他枕頭旁。
出來見娘親還在菜園子裏忙活，她便手腳麻利地喂了雞鴨和那頭半大的豬仔，然後開始張羅晚飯。
今天王氏從菜園裏摘了不少菜，晚飯菜色便比平日豐盛些：一盆清炒豆角，一碟涼拌黃瓜，一盤韭菜炒雞蛋，主食是雜糧米飯。
林鬆滿頭大汗地跑回來，一眼看到枕邊的木劍，高興得一蹦三尺高，抓着木劍愛不釋手，嘴裏不住地喊：“謝謝大姐！大姐最好了！”
林桑一邊擺碗筷一邊笑道：“可不白給你，往後這些時日的豬草，可都歸你負責了。”
“沒問題！包在我身上！”林鬆拍着胸脯保證，立刻拿着木劍到院子裏比劃起來。
一家人圍坐吃飯，氣氛溫馨。
林桑扒了口飯，開口道：“爹，娘，我今天去鎮上，看草藥行情還不錯。，想着趁現在天氣好，多進幾次山，多采些回來，也能多換些錢。”
王氏一聽，心立刻揪了起來，她知道女兒能幹，也一心爲家裏，可那深山老林哪裏是女孩子家能常去的？萬一遇到野豬、毒蛇，或是摔着了……她簡直不敢想。
“桑桑，山裏太危險了，娘這心總是懸着，”王氏眉頭緊鎖，“要不……讓柏哥兒陪你去？”她看向大兒子。
林柏今年十四，個頭躥得很快，模樣隨了父親，憨厚周正，性子也沉穩。
他聞言立刻點頭：“是啊大姐，你一個人進山我們不放心，現在地裏活不算頂忙，我能抽開身。”
林桑心裏暖融融的，卻還是搖了搖頭，語氣溫和卻堅定：“娘，小弟，你們別擔心，我心裏有數，不去深山，就在外圍那片轉轉，我熟得很，不會有事的，現在家裏活計也不少，柏哥兒多幫爹幹點活，閒了就好好歇歇，正是長身體的時候，別累着了。”
她主意正，一番話說得在情在理，王氏知道拗不過她，只能重重嘆了口氣，反復叮囑：“那你千萬小心，就在外圍！看見不對趕緊回來！聽到沒？”
“哎，知道了娘。”林桑乖巧應下。
第二日，果然是個晴朗的好天氣，一家人吃過早飯便各自忙碌開，林桑準備好麻繩、小鋤頭、水囊和一點幹糧，背起那個她進山專用的大號背簍，沿着熟悉的小路向山裏走去。
前幾日剛下過雨，山林裏空氣格外清新，混合着泥土、青草和腐爛樹葉的獨特氣息，深吸一口，沁人心脾，樹葉被雨水洗得碧綠發亮，陽光透過層層疊疊的枝葉，灑下斑駁的光點。
林桑一路走，一路仔細搜尋，她眼尖手快，不一會兒，背簍裏就多了不少東西:
一捧鮮嫩的野菜，幾簇品相不錯的菌子，一小捆常用的止血草藥，甚至還在一叢灌木下摸到了五顆野雞蛋，小心地用軟草墊着放進背簍。路過一棵野果樹，熟透的果子落了一地，她撿了些品相好的，準備帶回去給弟妹甜甜嘴。
背簍漸漸滿了，她也比平日走得稍遠了些，日頭漸漸升高，林桑抹了抹額角的細汗，準備找個空曠的地方坐着歇歇腳。
忽然，她目光被不遠處一處背陰的岩壁吸引，岩壁縫隙裏，長着幾株葉片獨特的植物，頂端開着淡綠色的小花。
是黃精！ 而且是年份看起來不小的黃精！
林桑心中一喜，黃精可比她平日裏采的那些普通草藥值錢多了，這幾株若是完整挖出，品相好的話，起碼能賣上百文！這對於農家而言，已是一筆不小的進項。
只是那岩縫狹窄，地勢陡峭，旁邊還纏繞着些帶刺的藤蔓，不太好下手。
林桑觀察了一下四周，略一思索，便從背簍裏拿出準備好的布條，將袖口和褲腳扎緊，又戴上一副粗布手套，拿出小鋤頭，準備小心翼翼地清理藤蔓，再挖掘。
她全神貫注，並沒注意到，不遠處的一棵大樹後，一個高大的身影悄然駐足。
周悍今日進山是想打點野物改善夥食，沒想到剛追着一只野兔到附近，就看到了那個熟悉又意外的身影。
他看見林桑如何利落地避開帶刺的枝條，如何觀察岩壁地形，又如何拿出工具，動作不見絲毫慌張，只有一種沉穩專注的幹練。
他眼中閃過一絲驚奇與贊賞，這姑娘，和村裏那些見了蟲子都尖叫的，確實不一樣。
就在這時，林桑爲了夠到最裏面一株長勢最好的黃精，腳下踩着的石塊忽然一鬆！
“啊！”她低呼一聲，身體瞬間失衡。
就在這電光火石間，一道身影迅疾如豹般從側後方掠來，一只大手穩穩地托住了她的胳膊，強勁的力道瞬間止住了她下跌的趨勢。
林桑驚魂未定，一回頭，正對上一雙深邃而銳利的眼睛，是周悍！
他另一只手裏還拿着獵弓，顯然是在打獵。
“……小心。”他鬆開手，聲音低沉，帶着一絲不易察覺的緊繃。
林桑站穩身形，心跳還未平復，臉上卻已恢復鎮定，她撫了撫胸口，真誠道：“多謝周大哥，要不是你，我怕是得摔一跤。”
周悍沒應聲，目光落在那幾株黃精上，眉頭微蹙：“這裏陡。”
“嗯，我知道。只是這幾株黃精品相難得，”林桑解釋道，隨即看向他，眼神清亮，“周大哥，能再請你幫個忙嗎？你力氣大，能不能幫我把旁邊這塊鬆動的大石頭挪開一點？我就能站穩了。”
周悍看着她平靜而信任的眼神，沉默地點了點頭，他上前一步，雙臂用力，那塊對林桑而言難以撼動的石頭，被他輕鬆挪開半尺。
有了穩固的落腳點，林桑再次拿起小鋤頭，小心而熟練地挖掘起來，盡量不傷及根須，周悍就站在她身後不遠處，默默地看着，確保她不會再出意外。
不一會兒，幾株根莖肥厚、形態完整的黃精便被完好地挖了出來。林桑小心地將它們放入背簍，這才徹底鬆了口氣，臉上露出由衷的喜悅。
她轉過身，再次向周悍道謝：“今天真是多虧周大哥了。”
周悍看着她在陽光下因爲收獲而發光的臉龐，心跳漏了一拍，有些不自在地移開目光，只硬邦邦地回了句：“……舉手之勞，”頓了頓，又像是想起什麼，補充道，“這片……再往裏，有野豬窩，別去。”
這是他第一次主動對她說這麼多字，帶着告誡的意味。
林桑微微一怔，隨即認真點頭：“我記下了，謝謝周大哥提醒，我這就準備下山了。”
周悍“嗯”了一聲，看着她背起沉重的背簍，腳步穩健地朝山下走去，那背影依舊挺直，卻似乎比來時多了幾分輕鬆。
他沒有立刻離開，而是站在原地，直到那抹身影消失在鬱鬱蔥蔥的山林間，才收回目光，低頭看了看自己剛才托住她胳膊的手，掌心似乎還殘留着一絲溫熱的觸感，他握了握拳，轉身朝着與林桑相反的方向走去。
