孫太醫的擔憂終究成了現實。盡管沈璃月嚴防死守，賢妃趙婉容的胎像在五個月時還是急轉直下。一日清晨，毓秀宮內突然傳出淒厲的哭喊。賢妃腹痛如絞，下體見紅不止。孫太醫與白芷被急召入內，全力施救，然回天乏術，一個已成形的男胎終究沒能保住。
賢妃哭得肝腸寸斷，幾度昏厥。大皇子楚明守在母親床邊，小臉煞白，眼中充滿了恐懼和悲傷。整個後宮籠罩在壓抑的陰雲之中。
沈璃月臉色冰寒，第一時間封鎖毓秀宮，所有人等不得擅離。她親自坐鎮，命孫太醫和白芷詳細查驗賢妃近期的飲食、用藥、熏香、衣物、接觸器物，並再次爲賢妃仔細診脈。她冰冷的目光掃過跪了一地的宮人，最後落在負責賢妃日常起居的管事嬤嬤和貼身宮女身上。
“娘娘……”孫太醫診脈後，臉色極其難看，跪地回稟，“賢妃娘娘此次小產，乃突發劇烈宮縮導致，非尋常胎動不安。脈象……似有強力藥物沖擊之兆！且……且臣在娘娘今晨用剩的半盞燕窩羹殘渣中，驗出了極微量的‘落葵籽’粉末！”
落葵籽！一種藥性極寒，能導致孕婦滑胎甚至血崩的劇毒之物！宮中明令禁用！
“查！給本宮徹查！這碗燕窩羹，經了誰的手？！”沈璃月聲音不大，卻讓整個殿內溫度驟降。
線索很快指向一個負責傳遞膳食的二等宮女小桃。小桃嚇得魂飛魄散，哭喊着冤枉：“娘娘明鑑！奴婢只是從大廚房端來，路上……路上只遇到玉嬪娘娘宮裏的太監福順，他……他說玉嬪娘娘養的貓兒跑了，撞了奴婢一下，奴婢差點把食盒摔了……但……但蓋子沒開啊！奴婢真的不知道啊！”
玉嬪林晚秋？沈璃月眼神一厲。此時，白芷仔細檢查了小桃的衣袖和手，忽然開口，聲音清泠：“娘娘，小桃姑娘右手袖口內側，有一處極淡的、幾乎看不見的白色粉末痕跡，氣味與落葵籽粉相似。且其指甲縫裏，亦有微末殘留。”
小桃如遭雷擊，癱軟在地。沈璃月立刻命人搜查玉嬪的永和宮。在福順的住處，搜出了一個內壁沾有落葵籽粉的空心小竹管！福順在嚴刑拷打下招認，是玉嬪指使他在撞小桃時，用藏在袖中的竹管將藥粉吹入食盒縫隙！玉嬪林晚秋被押至沈璃月面前時，已面無人色，卻依舊尖聲叫囂：“是我做的又如何？！她趙婉容憑什麼能生一個又一個！我……我入宮比她早，卻什麼都沒有！我不甘心！沈璃月！你以爲你贏了嗎？你永遠生不出孩子！你……”
她瘋狂的詛咒被堵住嘴拖了下去。證據確鑿，玉嬪謀害皇嗣，罪不容誅，被廢爲庶人，打入冷宮，等候發落。
案子似乎了結。然而，沈璃月看着被拖走的林晚秋，心中疑竇叢生。林晚秋固然嫉妒成性，但她行事沖動，手段拙劣，這次下毒手法卻透着一種與平日不符的陰狠和隱蔽。那空心竹管和落葵籽粉的來源，也需深挖。更重要的是，林晚秋最後那句詛咒……“你永遠生不出孩子”……像一根刺，扎在了沈璃月的心上。
