岩洞外的風還在呼嘯，可落在陳深耳中，已不再是混沌的噪音。
他能清晰分辨出氣流穿過斷牆裂縫時的尖銳哨音、掠過鏽蝕鋼架時的低沉嗡鳴，甚至能從風中捕捉到幾十米外變異甲蟲爬過碎石的細微窸窣 —— 突破 1 階後，《鐵骸鍛身法》帶來的不僅是力量的暴漲，更是感官的質變。
他深吸一口氣，空氣中彌漫的鐵鏽味在鼻腔裏拆解成層次分明的氣息：有普通鋼鐵氧化的淡腥，有未知合金鏽蝕的辛辣，還有一絲若有若無的、帶着金屬涼意的 “金煞之氣”。
這股曾讓他皮膚刺痛的惡意能量，此刻竟像溫順的溪流，順着呼吸鑽進體內，與他骨骼裏的鐵骸之力產生微弱共鳴。
陳深嚐試着引導這股氣流，它們便順着經脈緩慢流轉，掠過昨夜因構裝體攻擊而受損的右臂時，傳來一陣酥麻的癢意，那幾乎碎裂的劇痛早已消散無蹤。
他抬起右臂，指尖繃緊。皮膚表面浮現出一層極淡的啞光金屬光澤，像覆了層細薄的玄鐵，之前被構裝體利爪劃開的疤痕已完全消失，連指甲劃過都留不下痕跡。
陳深隨手撿起塊棱角尖銳的青灰色碎石，五指微微用力 ——“咔嚓” 一聲，碎石在掌心化爲齏粉，粉末從指縫漏下時，竟沒在他掌心留下半點劃痕。
“這就是《鐵骸鍛身法》第一重的力量……” 陳深低聲自語。
這不是簡單的肌肉強化，而是生命層次的蛻變：骨骼密度倍增，肌肉纖維裏仿佛纏繞着細鐵線，連血液流動都帶着金屬般的沉凝感。
他走到岩洞角落，對着一塊半埋在土裏的鏽蝕鋼板抬手 —— 那鋼板至少有三厘米厚，表面布滿孔洞，卻依舊堅硬。陳深握緊那柄刃口崩裂的生存刀，將鐵骸之力灌注其中，猛地劈下！
“當！” 金屬碰撞的脆響震得岩洞微顫。生存刀最終斷裂成兩截，可那鏽蝕鋼板上，卻被刀刃砸出一個深達一厘米的凹陷，凹陷邊緣的鐵皮像脆玻璃般碎裂，露出裏面暗銀色的金屬芯。
“深哥…… 你這力氣……” 洞內傳來李鳴虛弱的驚嘆。
陳深回頭，見李鳴靠在岩壁上，臉色雖仍蒼白，卻已褪去之前的灰敗，高燒退去後，眼神也清明了許多，只是說話時還帶着沙啞。
他面前放着一小碗糊狀食物，是陳深用搗碎的苔蘚混合幹淨水制成的，旁邊還擺着半塊壓縮幹糧，陳深省下來給李鳴補充體力。
陳深走過去，將水壺遞給他：“藥效和血清起作用了，再休息兩天應該能勉強行動。”
李鳴接過水壺，喝了口溫水，眼神裏滿是劫後餘生的慶幸，還有一絲難以掩飾的敬畏：“要不是你拖着傷把我從研究所救出來，又找藥給我…… 我早就死了。”
他頓了頓，看着陳深手臂上的金屬光澤，“你好像…… 和之前不一樣了。”
“突破了。” 陳深語氣平靜，沒有多解釋。
他知道，真身路徑的突破在李鳴看來或許難以想象 —— 沒有系統提示的 “階位提升” 彈窗，沒有技能圖標解鎖的光效，只有肉身撕裂重組的劇痛，和最終掌控新生力量的沉靜。
接下來的兩天，陳深以岩洞爲中心，進行了小範圍的探索與測試。
他發現自己的速度和爆發力已遠超常人：全力沖刺時，五十米的距離只需三秒，腳踩在碎石地上時，竟能留下半厘米深的腳印；他嚐試着攀爬那些傾斜的鏽蝕鋼架，指尖能輕易扣進鋼鐵的鏽蝕縫隙，像猿猴般靈活。
但他也清晰地認識到局限：這股力量完全依賴肉身，無法像數據化玩家那樣釋放火球或閃現，一旦體力耗盡，便會陷入虛弱 —— 他曾連續劈砍十次鏽蝕鋼板，最後一次竟連斷裂的刀身都握不穩，手臂肌肉傳來明顯的酸脹感，直到吸收了半小時金煞之氣才恢復。
還有那塊從構裝體身上取下的黑色板子，陳深研究了許久也毫無頭緒。板子表面光滑，沒有任何接口或按鈕，偶爾會閃過一絲微弱的紅光，卻無法激活。他只能將其塞進戰術服內側，想着或許到了樂園，能用積分找專人解析。
平靜在第三天傍晚被打破。
當時陳深正靠在洞口警戒，忽然，一陣極其輕微的 “嗡嗡” 聲從南方傳來 —— 那聲音不同於風聲，也不是變異生物的嘶吼，帶着機械運轉的規律震顫，而且越來越近。
陳深瞬間繃緊身體，對着洞內的李鳴比了個 “禁聲” 的手勢，自己則迅速縮回陰影中，將呼吸壓到最低，連鐵骸之力都刻意收斂，讓身體的溫度和氣息盡可能貼近周圍的岩石。
昏黃的天空中，一個銀灰色的造物緩緩掠過。
它形似扁平的蝠鱝，大約臉盆大小，表面布滿細密的黑色傳感孔，底部投射出一道淡藍色的掃描光束，像梳子般在廢墟上緩慢掃過。
光束掠過斷牆時，牆面上的鏽蝕痕跡竟被照得清晰可見，連藏在牆後的變異蜥蜴都被瞬間鎖定，那機械蝠鱝的邊緣突然彈出一根細針，“咻” 地射出，精準刺穿蜥蜴的頭顱。
“偵察單位……” 陳深瞳孔微縮。這東西的科技含量遠高於之前那個笨重的構裝體 —— 動作流暢無聲，掃描精準，還能發起攻擊，顯然是某個勢力的偵查工具。
它在岩洞上空盤旋了兩圈，淡藍色的光束幾次從洞口縫隙掠過，最近時幾乎擦到陳深的鼻尖。
陳深死死屏住呼吸，將身體貼在冰冷的岩壁上，連心跳都刻意放緩 —— 他能感覺到光束中的能量波動，那是一種能探測生命體征的頻率，一旦被鎖定，後果不堪設想。
萬幸的是，岩洞外覆蓋着厚厚的苔蘚和碎石，加上陳深收斂了所有氣息，機械蝠鱝盤旋片刻後，似乎沒有發現異常，嗡嗡聲逐漸遠去，朝着南方研究所的方向飛去。
“呼……” 陳深鬆了口氣，後背已被冷汗浸溼。他知道，這東西絕對是沖着研究所的動靜來的 —— 構裝體被毀，預警裝置觸發，背後的勢力終於開始搜尋 “入侵者” 了。
可危機並未結束。
當夜，岩洞外萬籟俱寂，只有篝火在洞內跳動。陳深靠在岩壁上閉目養神，忽然，一塊小石子從洞口滾了進來，落在他腳邊。石子外面裹着一層髒污的粗布，布上還沾着泥土和鐵鏽。
陳深瞬間睜眼，右手下意識摸向腰間（那裏本該掛着生存刀，如今只剩刀柄），身體已悄無聲息地移到洞口。
他透過縫隙向外望去 —— 月光下，一個矮小瘦削的身影站在幾十米外的斷牆後，全身裹在打滿補丁的粗布衣物裏，只露出一雙黝黑的眼睛，正朝着他這邊打手勢：先是指向南方，然後指了指天空，做了個 “覆蓋” 的動作，最後指向陳深，擺了擺手，又指向北方（他們來時的方向），做了個 “快跑” 的手勢。
不等陳深回應，那身影便像受驚的狸貓般，彎腰鑽進廢墟的陰影中，幾步就消失不見，連腳步聲都沒有留下。
陳深撿起那塊石子，解開粗布。裏面沒有文字，只有用炭筆畫的簡陋圖案：一個簡筆小人（身上畫着幾道波紋，顯然是指突破後的陳深），天空上畫着一個巨大的、帶着幽綠眼睛的黑影（守夜人！），黑影正朝着小人撲來，下方還有一個指向北方的箭頭。
信息再明確不過：你的突破引來了守夜人，它要來了，快往北跑！
陳深的心沉了下去。守夜人？而且對方的目標，是突破後的自己？他想起之前在研究所裏看到的預警裝置，想起機械蝠鱝的偵查，忽然明白：這片廢都裏，不僅有變異生物和鏽蝕災難，本土幸存者，就生存在這些危險的夾縫中，靠着對環境的熟悉艱難求生。
“深哥，怎麼了？” 李鳴被動靜驚醒，虛弱地問道。
陳深走到篝火旁，將那塊畫着圖案的粗布遞給李鳴，聲音低沉：“我們被盯上了。更麻煩的東西，要來了。” 他看着篝火跳動的火焰，眼神銳利如刀。
李鳴看着粗布上的圖案，臉色瞬間變得蒼白：“守夜人？”
“不清楚，但絕對不能碰面。” 陳深站起身，走到洞口，再次望向外面的黑夜。月光灑在廢墟上，拉出長長的陰影，仿佛藏着無數未知的危險。
他握了握拳 —— 手臂上的金屬光澤在月光下一閃而過。
突破帶來的力量，是生存的資本，卻也成了招引危險的信號。在這萬象天梯的實驗場裏，從來沒有免費的成長。
“最後幾天，不會太平靜了。” 陳深低聲自語，聲音被洞口的風吹散，融入無邊的黑暗中。
